Sbucciate e tagliate l'aglio a metà.

Sfogliate il basilico e spezzettatelo con le mani (tenete da parte qualche foglia per guarnire).

Grattugiate un po' di scorza limone (senza intaccare la parte bianca, che è amara).

Tritate grossolanamente le noci.

TIP: coprite la pentola con un coperchio e salate l'acqua solo quando bolle per velocizzare la bollitura.

Portate a ebollizione abbastanza acqua per cuocere le orecchiette in una pentola capiente.

Scaldate una padella a fuoco medio e senza condimenti e tostate le noci per 3 minuti, mescolando spesso, quindi spostatele in un piatto.

Riportate la padella sul fuoco e scaldate un cucchiaio d'olio.

Rosolate l'aglio per 2 minuti, eliminatelo e aggiungete la salsa di pomodorini, schiacciandoli delicatamente con una forchetta. Unite il basilico spezzettato.

Aggiustate di sale e pepe e unite un cucchiaino di zucchero.

Mescolate con cura, coprite e lasciate cuocere a fuoco basso per 10-15 minuti, unendo 1-2 cucchiai d'acqua se il sugo dovesse asciugarsi troppo.

Lessate le orecchiette al dente, seguendo i tempi di cottura riportati sulla confezione.

Nel frattempo, unite la ricotta con 4 cucchiai d'acqua, 2 cucchiai d'olio e un pizzico di sale in un bicchiere per mixer e

frullate con un frullatore a immersione fino a ottenere una crema liscia e leggera.

In alternativa, mescolate energicamente gli ingredienti con una forchetta.

TIP: prima di scolare le orecchiette tenete da parte un mestolo di acqua di cottura.

Scolate le orecchiette e unitele alla padella con il sugo.

Saltatele a fuoco alto per 1 minuto, mescolando per legare bene la salsa. Potete regolare la consistenza con 1-2 cucchiai di acqua di cottura.

Disponete le orecchiette nei piatti.

Distribuitevi sopra una cucchiaiata di crema di ricotta e spolverizzate con le noci. 

Guarnite con un pizzico di scorza di limone grattugiata a piacere e con qualche foglia di basilico tenuta da parte.