Sbucciate e tagliate l'aglio a metà.

Sfogliate il basilico e spezzettatelo con le mani (tenete da parte qualche foglia per guarnire).

Grattugiate un po' di scorza limone (senza intaccare la parte bianca, che è amara).

Tritate grossolanamente le noci.

Scaldate una padella a fuoco medio e senza condimenti e tostate le noci per 3 minuti, mescolando spesso, quindi spostatele in un piatto.

Riportate la padella sul fuoco e scaldate un cucchiaio d'olio.

Rosolate l'aglio per 2 minuti, eliminatelo e aggiungete i pomodorini ciliegino in salsa, schiacciandoli delicatamente con una forchetta. Unite il basilico spezzettato.

Aggiustate di sale e pepe e unite un cucchiaino di zucchero.

Mescolate con cura, coprite e lasciate cuocere a fuoco basso per 10-15 minuti, unendo 1-2 cucchiai d'acqua se il sugo dovesse asciugarsi troppo.

Portate a ebollizione una pentola d'acqua per le orecchiette.

Salate l'acqua e lessate le orecchiette al dente, seguendo i tempi di cottura riportati sulla confezione.

Nel frattempo, raccogliete in un bicchiere per mixer la ricotta, 4 cucchiai d'acqua, 2 cucchiai d'olio e un pizzico di sale e frullate con un frullatore a immersione fino a ottenere una crema liscia e leggera. In alternativa, mescolate energicamente gli ingredienti con una forchetta.

TIP: tenete da parte un mestolo di acqua di cottura prima di scolare le orecchiette.

Scolate le orecchiette e trasferitele nella padella con il sugo.

Saltatele a fuoco alto per 1 minuto, mescolando per legare bene la salsa. Potete regolare la consistenza del sugo aggiungendo 1-2 cucchiai di acqua di cottura.

Disponete le orecchiette nei piatti.

Distribuitevi sopra una cucchiaiata di crema di ricotta e spolverizzate con le noci tostate.

Guarnite con un pizzico di scorza di limone a piacere e con qualche foglia di basilico tenuta da parte.