Sbucciate e tagliate sottilmente la cipolla.

Tagliate il sedano e il peperone a cubetti piccoli di 0.5 cm circa.

Tagliate i pomodorini a metà.

Scaldate un filo d'olio in una padella a fiamma media, unite la cipolla, il sedano e soffriggete per 1-2 minuti.

Aggiungete i pomodorini, il peperone e 100 ml di acqua (200 per 4 porzioni), i capperi, le olive, un cucchiaino di zucchero e uno di aceto (2 e 2 per 4 porzioni) e un pizzico di sale.

Coprite con un coperchio e proseguite la cottura per circa 30 minuti, finché le verdure saranno tenere. Se la caponata dovessero asciugarsi troppo, unite qualche cucchiaio d'acqua.

Alla fine assaggiate e regolate di sale a piacere.

IL CONSIGLIO DELLO CHEF: se l'avete, usate acqua fredda frizzante per la pastella, in modo da rendere la panatura leggera e croccante.

Verificate l'eventuale presenza di lische ed eliminatele, quindi riducete il merluzzo a cubetti da circa 2-3 cm.

Raccogliete in una ciotola 5 cucchiai di farina, 150 ml d'acqua (10 cucchiai e 300 ml per 4 porzioni), un pizzico di sale e mescolate con una frusta o una forchetta per ottenere una pastella liscia e senza grumi.

TIP: il merluzzo sarà cotto quando risulterà bianco e opaco al centro.

Portate su fuoco medio una padella e ricopritene il fondo d'olio (se l'avete, usate olio di arachide). 

Immergete il merluzzo nella pastella e friggetelo nell'olio bollente per 2 minuti per lato, finché sarà dorato e croccante.

Scolatelo con un mestolo forato, disponetelo su un piatto con carta da cucina per asciugare l'olio in eccesso e aggiustate di sale a piacere.

Disponete il merluzzo fritto nei piatti.

Accompagnate con la ciambotta di peperoni.