Préchauffez le four à 220C. Préparez le bouillon. Pour les rigatoni, portez un bon volume d’eau à ébullition dans la casserole et faites-les cuire 13 à 15 minutes à couvert. Ensuite, prélevez-en un peu d'eau de cuisson puis égouttez-les. Réservez-les sans couvercle. Coupez l’oignon en demi-rondelles. Écrasez ou émincez l’ail.

Dans la poêle, faites chauffer l’huile d’olive à feu moyen-vif et revenir l'oignon, l'ail et le paprika en poudre 2 à 3 minutes. Ajoutez-y les dés de potimarron et le thym séché, puis faites cuire 4 à 6 minutes en remuant. Déglacez avec le bouillon et faites cuire 8 à 10 minutes à couvert, ou jusqu’à ce que le potimarron soit tendre.

Retirez le potimarron du feu et mettez-le dans le bol profond. Ajoutez-y 1 filet de lait et mixez le tout au mixeur plongeant. Si la sauce est trop épaisse, ajoutez-y 1 filet de lait ou un peu d’eau de cuisson des rigatoni. Reversez la sauce dans la poêle.

Ajoutez les épinards, ¾ du cheddar, ¾ du fromage vieux et les rigatoni à la sauce au potimarron. Mélangez bien. Salez, poivrez et réchauffez le tout 1 minute.

Le saviez-vous ? Les épinards sont riches en fer, un minéral important, composant de l’hémoglobine et protéine présente dans les globules rouges du sang. Cette protéine permet de transporter l’oxygène des poumons vers tous les autres organes.

Disposez le tout dans le plat à four et saupoudrez du reste de fromage. Enfournez 10 à 15 minutes au four, ou jusqu’à ce que le dessus soit bien doré. Pendant ce temps, faites chauffer la 2e poêle à sec à feu moyen-vif et griller les graines de courge jusqu’à ce qu’elles commencent à crépiter. Réservez-les hors de la poêle.

Servez le gratin de rigatoni au potimarron sur les assiettes. Garnissez des graines de courge.