Sbucciate le cipolle e affettatele molto sottilmente.

Tritate il prezzemolo, tenendo 2-3 foglie intere per guarnire.

Sgocciolate le alici dall'olio di conservazione.

Grattugiate la scorza di mezzo limone (facendo attenzione a grattugiare solo la parte gialla, senza intaccare la parta bianca amarognola), dunque tagliatelo a spicchi.

Tagliate la polenta a bastoncini di 1 cm.

Dividete merluzzo in 4 trancetti di dimensioni uguali usando un coltello a lama liscia ben affilato. 

Disponente due cucchiai di farina in un piatto e infarinate ciascun trancetto.

Scaldate in una capiente padella antiaderente 1-2 cucchiai di olio, rosolatevi le cipolle per 5-6 minuti con un pizzico di sale e di pepe, finché saranno tenere e stufate.

Togliete le cipolle dalla padella e trasferitele in un piatto.

TIP: per ottenere un sugo più denso aggiungete nel latte 1 cucchiaio di farina, setacciandola per non creare grumi e cuocete per altri 2-3 minuti.

Mettete 2 cucchiai di olio extravergine nella stessa padella e rosolatevi le alici (tenendone da parte 1 a testa per guarnire) per 1 minuto.

Unite il merluzzo e rosolate per 2 minuti per lato.

Bagnate con 200 g di latte, aggiungete le cipolle e cuocete col coperchio a fuoco basso per 10-12 minuti.

Tostate i pinoli in un'altra padella ampia e senza condimenti per 2-3 minuti, finché saranno fragranti. Poi spostateli in un piatto e tenete da parte.

Sciogliete il burro nella stessa padella, unite la polenta e cuocetela per 10 minuti a fuoco medio-alto fino a farla abbrustolire, voltandola a metà cottura.

Unite un po' di prezzemolo sopra alla polenta e un po' sopra al merluzzo.

Aggiustate di sale e di pepe.

Disponete la polenta abbrustolita sul fondo dei piatti.

Posizionatevi sopra il merluzzo con le cipolle, 1 alice tenuta da parte un po' arrotolata, i pinoli, le foglie di prezzemolo intere e la scorza di limone dosata a piacere.

Irrorate tutto con il sugo di cottura al latte.

Servite a parte le altre fette di polenta.

Accompagnate con gli spicchi di limone e spremeteli per dare un tocco di freschezza al merluzzo.