Sbucciate le cipolle e affettatele molto sottilmente.

Tritate il prezzemolo, tenendo 2-3 foglie intere per guarnire.

Sgocciolate le alici dall'olio di conservazione.

Grattugiate la scorza di mezzo limone (senza intaccare la parta bianca, che è amara), dunque tagliatelo a spicchi.

Tagliate la polenta a bastoncini di 1 cm.

TIP: fate attenzione a eventuali lische ed eliminatele.

Dividete il merluzzo in 4 trancetti di dimensioni uguali usando un coltello a lama liscia ben affilato.

Disponente due cucchiai di farina in un piatto e infarinate ciascun trancetto.

Scaldate 1-2 cucchiai d'olio in una padella capiente e rosolatevi le cipolle per 5-6 minuti con un pizzico di sale e pepe, finché saranno tenere e traslucide. Quindi trasferitele in un piatto.

TIP: il merluzzo sarà cotto quando la carne all'interno risulterà bianca e opaca.

Mettete 2 cucchiai d'olio nella stessa padella e rosolate le alici (tenendone da parte 1 a testa per guarnire) per 1 minuto. Unite il merluzzo e rosolate 2 minuti per lato.

Bagnate con 200 g di latte, unite le cipolle e cuocete col coperchio a fuoco basso per 10-12 minuti.

Per ottenere un sugo più denso, aggiungete nel latte 1 cucchiaio di farina, setacciandola per non creare grumi, e cuocete per altri 2-3 minuti.

Tostate i pinoli in un'altra padella ampia e senza condimenti per 2-3 minuti, finché saranno fragranti, poi spostateli in un piatto.

Sciogliete il burro nella stessa padella, unite la polenta e cuocetela per 10 minuti a fuoco medio-alto fino a farla abbrustolire, voltandola a metà cottura.

Unite un po' di prezzemolo sopra alla polenta e un po' sopra al merluzzo e aggiustate entrambi di sale e pepe.

Disponete la polenta nei piatti.

Adagiatevi sopra il merluzzo con le cipolle e irroratelo con il suo fondo di cottura. Guarnite con le alici tenute da parte, i pinoli, le foglie di prezzemolo intere e un pizzico di scorza di limone a piacere.

Servite a parte le altre fette di polenta.

Accompagnate con gli spicchi di limone, che potete spremere per dare un tocco di freschezza.